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    然而尸体焚烧严重，血液样本难以提取，初步比对无法确定。

    楚明漪不再纠结血字，转而观察那片焦痕。

    焦痕位置在书桌与书架之间，形状扭曲，显示死者死前曾有过痛苦挣扎。

    周围散落的灰烬多是纸张书籍，烧得并不彻底，依稀可见是些经史子集和诗词文稿。

    “当日最先发现现场的是何人？”季远安问周伯安。

    “是负责洒扫的书童墨香。”周伯安答道，“那日清晨，墨香如常来送热水，敲不开门，从窗缝看到屋内情景，吓得大叫，我们闻声赶来，破门而入，便见山长已遭不测。火已自熄，但余温尚在。”

    “门窗当时情况如何？”

    “门从内闩着，窗也紧闭。我们是撞开门进去的。”

    又是密室？

    楚明漪走到窗边。

    窗户是向内开的木格窗，糊着高丽纸，此刻窗纸多有破损。

    窗栓是木制的，并无破坏痕迹。

    她推开窗，窗外是后院，种着些花草，并无高大树木或建筑可供攀爬。

    “火起时，可有人听到异响或闻到异味？”楚明漪问。

    周伯安回忆道：“那夜并无值夜的夫子住在附近，学生们也都在前院斋舍。后来询问，无人听到呼救或异常声响。至于异味墨香说，破门时闻到很浓的焦糊味和一种淡淡的、像是庙里香火的味道，但又有些不同，说不上来。”

    庙里香火的味道？

    硫磺燃烧后也会有类似气味，但更刺鼻。难道是磷粉混合硫磺燃烧的气味，被焦糊味掩盖了？

    楚明漪仔细检查窗台、窗框，甚至窗外的地面，并未发现踩踏或攀爬痕迹。

    凶手如何进入密室纵火，又如何离开？

    她的目光再次投向书架。

    书架靠墙而立，书籍排列整齐，但她走到书架前，仔细观察书架与墙壁的接缝处。

    忽然，她在书架第三层与第四层之间，靠近墙角的位置，发现了一个极其细微的、不同于灰尘堆积的缝隙。

    缝隙只有发丝粗细，若非光线角度恰好，根本难以察觉。

    她示意季远安过来，用手指轻轻叩击那处墙壁。

    声音略显空泛，与周围实心墙的声音不同。

    “后面是空的？”季远安神色一凛。

    楚明漪试着推动书架，书架纹丝不动。

    她沿着墙壁仔细摸索，在墙角一个不起眼的雕花装饰后面，摸到了一个微微凸起的小点。

    用力按下，“咔哒”一声轻响，那一整面书架竟然缓缓向一侧滑开，露出后面一个黑漆漆的洞口！

    洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面是向下的石阶！

    “密道！”众人惊呼。

    周伯安更是目瞪口呆：“这书房何时有此密道？学生全然不知！”

    季远安立刻命人取来火把，率先进入密道。

    楚明漪紧随其后。

    密道狭窄潮湿，石阶陡峭，向下延伸约两层楼高，便到了尽头。

    尽头处是一扇厚重的木门，门上无锁，轻轻一推便开了。

    门外，竟是一间狭小的、堆满杂物的储物间！

    看陈设，像是书院后厨存放腌菜坛子、旧桌椅的地方。

    储物间有门通向外面，正是书院后院靠近围墙的偏僻角落。

    “凶手从密道进入书房，杀害吴山长，纵火伪造现场，再从密道离开，从这储物间出去，神不知鬼不觉。”季远安走出储物间，看着不远处低矮的院墙，脸色阴沉，“好精巧的布局！这密道绝非近期所建，恐怕是书院初建时就有的隐秘设计。吴山长或许知道，或许也不知道。”

    “山长知道的可能性很大。”楚明漪道，“否则，他不会将书房设在此处。或许，这密道本是他用于紧急避险，或私下会见重要客人的通道。却被凶手利用，成了其丧命之所。”

    “能知道此密道存在，并加以利用的，绝非外人。”季远安目光锐利地扫向闻讯赶来的书院几位管事和夫子，“书院之中，恐怕有内应。”

    众人面面相觑，皆面露惊惶。周伯安颤声道：“大人明鉴！书院上下对山长敬若神明，怎会有人勾结外贼，害山长性命？这、这密道学生实不知情啊！”

    “此事务必查清。”季远安道，“周学正，立刻将书院所有人员，包括夫子、学生、仆役，近三个月内的行踪、与外界接触情况，详细列册呈报。尤其是，是否有人与钱四海、周世昌或其手下有过接触，哪怕只是间接！”

    “是，是，学生这就去办！”周伯安抹着汗，慌忙去安排。

    重新回到书房，楚明漪的注意力再次回到书桌和书架上。

    既然有密道，凶手进出便不再是问题。

    那么，纵火手法呢？

    磷粉硫磺如何引燃？为何只烧死了吴文渊，而未引燃整个书房？

    她蹲在焦痕旁，仔细拨开灰烬。

    在几片未完全烧毁的书页下，她发现了一些亮晶晶的、米粒大小的颗粒，正是磷粉燃烧后的残留！还有一些黄色的硫磺粉末。

    磷粉和硫磺被混合后，放置在何处？如何确保只引燃吴文渊？

    她的目光落在书桌一角那个造型古朴的铜质香炉上。

    香炉里只有少许香灰，并无特别。

    但当她拿起香炉时，发现炉底似乎比寻常香炉厚实一些。

    她轻轻转动炉身，炉底竟然可以旋开！

    里面是中空的，内壁沾满了硫磺和磷粉的混合粉末，还有一些黑色的、像是油脂燃烧后的残留。

    “原来如此。”楚明漪恍然，“凶手将混合了磷粉硫磺，可能还有助燃油脂的‘火种’，藏在这个特制香炉的夹层里。香炉被提前放置在书桌上。当吴山长在书桌前坐下，或许习惯性地点燃熏香，或者凶手通过某种方式（比如密道）在远处操控，使香炉夹层机关开启，释放出‘火种’。磷粉遇空气自燃，引燃硫磺和油脂，瞬间燃起高温火焰，吞噬了近在咫尺的吴山长。由于火焰集中，且书房空旷，未能立刻引燃他物。等吴山长倒地身亡，火焰也因‘火种’耗尽而熄灭，只留下焦尸和周围烧毁的书籍。”

    季远安走过来，看着那香炉：“好阴毒的设计！这香炉是吴山长平日所用吗？”

    周伯安已被叫回，闻言仔细看了看，摇头：“山长不喜熏香，书房内极少用此物。这香炉学生似乎未曾见过，或许是凶手带来的。”

    楚明漪将香炉小心收好，作为证物。

    她又开始检查书桌抽屉和书架。

    在书桌一个上锁的抽屉里（钥匙在吴文渊身上，已被烧毁），衙役撬开后，发现里面是厚厚一叠手稿，最上面一份，墨迹尚新，标题赫然是《盐政十弊疏》！

    文中详细列举了当前盐税征收、运输、销售中的种种弊端，直指某些盐商与官吏勾结，侵吞国税，祸害百姓。

    言辞犀利，证据详实，其中不少数据，竟与江临舟提供的账目、以及从钱府搜出的私账有吻合之处！

    “吴山长果然在暗中调查盐政！”季远安翻阅着文稿，神色震动，“这恐怕才是他招来杀身之祸的真正原因！钱四海等人，是怕他将这些证据公之于众，或者上达天听！”

    楚明漪也拿起文稿细看。
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